Pedra-pomes de lava de natureza

A Pedra-pomes de lava natural é criada quando rochas superaquecidas e altamente pressurizadas são ejetadas violentamente de um vulcão.

A configuração espumosa incomum da pedra-pomes ocorre por causa do resfriamento rápido simultâneo e despressurização rápida. A despressurização cria bolhas diminuindo a solubilidade dos gases (incluindo água e CO 2)
que é dissolvido na lava, causando a rápida dissolução dos gases (como as bolhas de CO 2 que aparecem quando uma bebida gaseificada é aberta). O resfriamento e a despressurização simultâneos congelam as bolhas em uma matriz. As erupções na água são rapidamente resfriadas e o grande volume de pedra-pomes criado pode ser um risco para o transporte de navios de carga.

A pedra-pomes é composta de vidro piroclástico altamente microvesicular com paredes de bolhas translúcidas muito finas de rocha ígnea extrusiva. É comum, mas não exclusivamente
de composição silícica ou félsica a intermediária (por exemplo, riolítico, dacítico, andesita, Pantelária, fonólita, traquito), mas são conhecidas composições basálticas e outras.

A pedra-pomes é geralmente de cor pálida, variando de branco, creme, azul ou cinza, a verde-marrom ou preto. Ela se forma quando os gases vulcânicos que se exsolvem do magma viscoso formam bolhas que permanecem dentro do magma viscoso enquanto esfria em vidro. A pedra-pomes é um produto comum de erupções explosivas (formação de pliniano e ignimbrita) e geralmente forma zonas nas partes superiores de lavas silícicas. A pedra-pomes possui uma porosidade de 64 - 85% em volume e flutua na água, possivelmente por anos, até que eventualmente fique encharcada e afunde.

Usos

A pedra-pomes é um material muito leve, poroso e abrasivo e tem sido usada há séculos na indústria da construção e beleza, bem como no início da medicina.
Também é usado como abrasivo, especialmente em polidores, borrachas e na produção de jeans lavados em pedra. A pedra-pomes também foi usada no início da indústria de apostas para preparar papel-pergaminho e encadernações em couro. [{1}}] Há uma alta demanda por pedra-pomes, particularmente para filtragem de água, contenção de derramamentos químicos, fabricação de cimento, horticultura e cada vez mais indústria de animais de estimação. A mineração de pedra-pomes em áreas ambientalmente sensíveis tem sido objeto de mais escrutínio depois que uma operação desse tipo foi interrompida no estado americano de Oregon, em Rock Mesa, na parte sul da região selvagem das Três Irmãs.